Организм обогащается путём расщепления химических элементов, которые находятся в клетках, в процессе катаболизма. 3 Это совокупность реакций, приводящих к образованию простых соединений из более сложных. 1

Процесс происходит следующим образом: 1

1. Поступившие в клетки органические вещества расщепляются на строительные блоки — мономеры — и направляются во все клетки организма. 1
2. Часть молекул этих веществ расходуется на синтез специфических органических веществ, присущих данному организму. 1 В клетках синтезируются белки, липиды, углеводы, нуклеиновые кислоты и другие вещества, которые выполняют различные функции (строительную, каталитическую, регуляторную, защитную и т. д.). 1
3. Другая часть низкомолекулярных органических соединений, поступивших в клетки, идёт на образование АТФ, в молекулах которой заключена энергия, предназначенная для выполнения работы. 1

В ходе превращения веществ в клетках образуются конечные продукты обмена, которые могут быть токсичными для организма и выводятся из него (например аммиак). 1