Поведение животных в природе меняется под влиянием культуры сообщества следующим образом: внутри групп или популяций животных формируются и поддерживаются определённые «поведенческие традиции», которые могут быть уникальными и неизменными в нескольких поколениях. 2

Это происходит благодаря социальному научению, когда приобретение знаний и навыков облегчается или направляется действиями или результатами действий других индивидов. 2 Например, в некоторых группах млекопитающих отдельные особи занимают наблюдательные посты и следят за опасностью, подавая сигналы тревоги. 1

Также накопление индивидуального опыта помогает животным «доводить» генетически запрограммированное поведение до требований изменчивой среды обитания. 1 Интеллект служит им для применения полученных навыков в незнакомых, а часто и принципиально новых ситуациях. 1

Кроме того, появление и поддержание некоторых форм «культурного» поведения животных может зависеть от изменений условий их жизни под воздействием людей. 2