Положение планет в Солнечной системе относительно Земли меняется из-за того, что все объекты вращаются вокруг Солнца. 35 Из-за разной удалённости от Солнца и различной орбитальной скорости условия видимости планет с Земли меняются по-разному. 3

Для внутренних планет (Меркурия и Венеры) выделяют верхние и нижние соединения, а также элонгации: 35

• Соединение — расположение небесных тел, при котором совпадает их долгота с точки зрения земного наблюдателя. 35 В нижнем соединении планета находится ближе всего к Земле, а в верхнем — наиболее удалена от неё. 3 Как правило, при соединениях планеты не видны, поскольку они прячутся либо за Солнцем, либо в его лучах. 3
• Элонгация — положение планеты, при котором для земного наблюдателя её угловое расстояние от Солнца максимально. 3 Различают восточную и западную элонгации. 3 В восточной элонгации планету можно наблюдать на небе вечером после захода Солнца, а в западной — утром перед восходом Солнца. 3

Для верхних планет (Марса, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна) характерна другая конфигурация. 3 Например, если планета находится вблизи точки, диаметрально противоположной Солнцу, то такая конфигурация называется противостоянием. 3 Это наиболее благоприятное время для наблюдения планеты, так как она располагается ближе всего к Земле и повёрнута к ней своей освещённой стороной. 3

Из-за обращения всех планет вокруг Солнца их конфигурации периодически повторяются. 3 Промежуток времени между двумя последовательными одноимёнными конфигурациями планеты называется её синодическим периодом. 3 Это промежуток времени, по истечении которого планета для наблюдателя с Земли возвращается в прежнее положение относительно Солнца. 3