Показатель преломления изменяется при прохождении света через различные среды следующим образом:
- При переходе света из менее плотной оптической среды в более плотную скорость уменьшается, и угол преломления меньше угла падения. 13
- При переходе света из более плотной оптической среды в менее плотную скорость увеличивается, и угол преломления больше угла падения. 13
- При переходе света из одной среды в другую с такой же оптической плотностью скорость распространения не изменяется, и угол падения равен углу преломления. 13
Также показатель преломления изменяется в зависимости от длины волны, что приводит к расщеплению белого света на составляющие цвета при преломлении (дисперсии). 4