Взрыв сверхновой происходит, когда в ядре звезды заканчивается топливо для термоядерного синтеза. 6 Термоядерные реакции перестают противодействовать силе гравитации, и отработанное ядро начинает резко сжиматься. 6 Коллапсирующее и раскаляющееся ядро нагревает мантию, она раздувается. 6 В конце концов раздутая звёздная оболочка сбрасывается навсегда. 6

Причина взрыва в том, что когда масса ядра звезды превышает предел Чандрасекара (примерно 1,4 массы Солнца), звезда теряет устойчивость, давление в её недрах не может больше противодействовать силе тяжести, выделяется колоссальная энергия. 4

После взрыва сверхновой остаётся нейтронная звезда или чёрная дыра. 58 Вокруг них — материя, выброшенная колоссальной энергией взрыва, которая после становится материалом для новых звёзд. 5