Фенотипическая изменчивость по-разному влияет на эволюционные процессы: 1

• Замедляет эволюцию. 1 Если организм, не меняя своего генотипа, может в течение жизни приспособиться к разным условиям существования, это может приводить к ослаблению действия отбора при изменении последних. 1
• Предопределяет дальнейшие пути эволюционных преобразований. 1 Если организмам из поколения в поколение приходится в ходе своего развития претерпевать одни и те же модификационные преобразования, это может привести к тому, что мутации, ведущие к жёсткой генетической «фиксации» этих преобразований, будут поддержаны отбором, и тогда модификация превратится в наследственное изменение. 1
• Ускоряет эволюцию. 3 Неадаптивная фенотипическая изменчивость смещает признак в сторону, противоположную оптимуму, тем самым усиливая действие отбора на признак. 3 В результате происходит «генетическая компенсация»: неадаптивные пластические изменения компенсируются адаптивными наследственными. 3

Таким образом, характер влияния фенотипической изменчивости на эволюционные процессы зависит от конкретных обстоятельств и условий среды.