Эволюция привела к исчезновению некоторых органов у млекопитающих по нескольким причинам: 4

1. Орган, выполнявший ранее важные функции, может оказаться в новых условиях вредным. 4 Против него срабатывает естественный отбор, и орган довольно быстро может полностью исчезнуть. 4
2. Органы могут исчезнуть благодаря их субституции новыми структурами, выполняющими прежние функции с большей интенсивностью. 4
3. Самый частый путь к исчезновению органов — постепенное ослабление их функций. 4 Такие ситуации возникают обычно при изменении условий существования. 4

Некоторые примеры исчезновения органов у млекопитающих в ходе эволюции:

• У утконоса исчез желудок. 2 Это произошло из-за того, что основная пища утконоса — придонные ракообразные и моллюски, панцири которых содержат много карбоната кальция. 2 Он нейтрализовал бы кислую среду и сделал желудок бесполезным. 2
• У крупных млекопитающих, например слонов и носорогов, утрата большей части волосяного покрова вызвана необходимостью охлаждать тело. 2 Это привело к развитию потовых желёз и облегчило испарение пота. 2