Эволюция повлияла на особенности зрения сов, так как в результате предки этих птиц выработали специфический стиль охоты: скрытное подкарауливание и внезапное нападение на жертву в темноте. 12

Некоторые особенности зрения сов, возникшие в процессе эволюции:

• Крупные глаза, направленные вперёд. 12 Это обеспечивает широкое поле бинокулярного зрения (60–70°) для точной фокусировки на добыче и определения её местонахождения. 12
• Хрусталик расположен в глубине глазной трубки, а чувствительная сетчатка способна использовать освещение всего в 0,000002 люкса. 12 Глаз совы фактически представляет собой светосильный объектив. 12
• Зрачок эффективно сужается и расширяется, пропуская нужное количество света. 2 Ночью радужную оболочку глаза почти не видно — весь глаз занимает чёрный зрачок, который поглощает самые ничтожные пучки света. 5
• Сетчатка глаз заполнена специальными палочками, которые помогают совам лучше видеть в темноте и лучше охотиться. 4
• Некоторые виды сов способны видеть живых теплокровных животных в инфракрасном спектре. 3

При этом у сов есть и недостатки зрения: они нечувствительны к красному освещению, и возможности цветового зрения у них снижены. 12