Экспериментальное доказательство наличия свободных электронов в проводниках было дано в опытах Л. И. Мандельштама и Н. Д. Папалекси (1912 г., результаты не были опубликованы), а также Т. Стюарта и Р. Толмена (1916 г.). 5

Суть эксперимента в том, что на катушку наматывают проволоку, концы которой припаивают к двум металлическим дискам, изолированным друг от друга. 2 К дискам при помощи скользящих контактов присоединяют гальванометр. 2 Катушку приводят в быстрое вращение, а затем резко останавливают. 2

После резкой остановки катушки свободные заряженные частицы (электроны) будут некоторое время двигаться относительно проводника по инерции, и, следовательно, в катушке возникнет электрический ток. 2 Ток будет длиться небольшое время, так как из-за сопротивления проводника заряженные частицы тормозятся и упорядоченное движение частиц, образующее ток, прекращается. 2

Направление тока говорит о том, что он создаётся движением отрицательно заряженных частиц. 2