Шероховатая поверхность рассеивает свет во многих направлениях. 1 В зависимости от соотношения величины шероховатости и длины волны падающего излучения выделяют два вида отражения: зеркальное (направленное) и диффузное. 4 При зеркальном отражении излучение отражается равномерно во все стороны. 4

Шероховатость поверхности ухудшает качество отражения, поскольку волновой фронт имеет фазовую задержку, зависящую от положения, которая сравнима с длиной волны света. 3 Задержка фазы вызвана разной длиной пути лучей, отражающихся от разных точек с разной высотой. 3

Однако при небольших углах падения шероховатости поверхности сглаживаются. 3 Это связано с тем, что при косом падении разброс по фазам будет гораздо меньше, чем при нормальном падении света, следовательно, детали поверхности будут мало различимы и их влияние на отражение уменьшится. 5