Черепахи дышат под водой воздухом. 1 Эти животные не потребляют кислород, находящийся в воде, как это делают рыбы. 1 Поэтому им нужно запасать кислород в лёгких, чтобы оставаться под водой. 1

У черепахи есть два ряда специальных мышц на животе. 1 Одна группа этих мышц оттягивает другие органы от лёгких. 1 Другая группа мышц возвращает органы на место, вытесняя при этом воздух. 1 Один глубокий вдох черепахи может позволить ей находиться под водой несколько часов. 1

Некоторые пресноводные черепахи могут оставаться под водой несколько дней, не выползая на сушу. 1 Так происходит потому, что они используют очень мало кислорода, лёжа на дне. 1

У некоторых видов пресноводных черепах газообмен отчасти происходит через специальные анальные мешки, открывающиеся в клоаку. 5 Особые клетки, расположенные как в горле животного, так и в клоаке, способны абсорбировать кислород прямо из воды. 2 Это позволяет рептилиям совершать глубокие погружения, не поднимаясь на поверхность до 10–12 часов. 2