Черепахи адаптировались к жизни под водой и дыханию в воде разными способами в зависимости от вида: 12

• Некоторые виды могут дышать через кожу. 12 Например, тонкая кожа задней слизистой впитывает кислород из воды. 2
• У других есть специальные пазухи, помогающие усваивать кислород. 12
• Бугорки на языке и в ротовой полости у мускусных и некоторых других видов помогают усваивать кислород из воды. 12
• Некоторые виды приспособились извлекать кислород не только из воздуха, но и из воды через клоаку. 5 Под водой отверстие клоаки широко раскрыто, и благодаря двум группам мышц, которые работают как насос, вода поступает и удаляется из сумок через отверстие в клоаке, поставляя кислород и выводя углекислый газ. 5

Чтобы кислорода хватало в отсутствие воздуха, черепахи входят в состояние гибернации: замедленный метаболизм обходится тем небольшим количеством кислорода, которое удаётся сохранить в крови. 1