Биологический круговорот влияет на баланс химических элементов в биосфере, перераспределяя их. 1 Элементы беспрерывно циркулируют в биосфере, переходя из внешней среды в организмы и снова во внешнюю среду. 1

Некоторые процессы, которые способствуют этому:

• Круговорот углерода. 3 Часть углерода откладывается некоторыми живыми организмами в виде скелетных и защитных образований, например раковин. 3 Углекислый кальций этих образований далее образует осадочные породы, такие как мел, мрамор, известняк, ракушечник. 3 В этой форме углерод может задерживаться десятки и сотни миллионов лет. 3 Попадая на поверхность, эти породы подвергаются эрозии, в результате чего часть углерода возвращается в круговорот. 3
• Круговорот азота. 3 Некоторые виды прокариот могут превращать молекулярный азот в ионы аммония. 3 В дальнейшем этот азот включается в аминокислоты и белки. 3 После гибели организмов органические соединения азота снова превращаются в аммиак. 3
• Круговорот фосфора. 3 Растения поглощают фосфор в виде растворимых фосфатов из водного или почвенного раствора и включают его в состав органических соединений. 3 Организмы-редуценты минерализуют органические вещества мёртвых организмов, содержащие фосфор, в неорганические фосфаты, которые вновь могут быть использованы растениями. 3

Таким образом, биологический круговорот поддерживает постоянство состава, количества и концентрации компонентов, вовлечённых в круговорот. 2