Белки-транспортеры контролируют проницаемость клеточных мембран, обеспечивая избирательный транспорт веществ. 14

Один из способов контроля заключается в том, что белки-переносчики связывают транспортируемое вещество и переносят его от одной поверхности мембраны к другой, а затем освобождаются и возвращаются назад. 1

Другой способ — после присоединения вещества переносчик изменяет конформацию, что сопровождается открытием канала или поры. 1 Водорастворимые вещества проходят через гидрофильные поры, каналы, образованные в белковых молекулах. 1

В зависимости от типа белка-переносчика транспорт может происходить или в направлении градиента (от высокой концентрации к низкой), или против него. 3 При транспорте субстратов против градиента концентрации белки-переносчики используют свободную энергию электрохимического градиента, АТФ или других источников. 3