Атмосферное преломление влияет на видимость восхода солнца следующим образом: восход наступает немного раньше, чем мог бы, если бы у Земли не было атмосферной оболочки. 5

Из-за изменения плотности атмосферы наблюдаемые лучи света искривляются таким образом, что их выпуклая кривизна всегда направлена к зениту. 2 Это явление приводит к «поднятию» изображений небесных объектов над их реальным положением. 2

Также из-за рефракции, когда светило близко к горизонту, нам кажется, что оно больше, чем когда находится высоко на небе. 5 Поэтому в тот момент, когда солнечный диск касается горизонта нижним краем, мы видим его только благодаря рефракции — без неё солнечный диск был бы полностью под горизонтом. 2