Источники продольных волн — это тела, которые вызывают распространяющиеся в среде упругие волны, в которых частицы среды колеблются в направлении распространения волны. 24 Например, колеблющиеся камертоны, струны музыкальных инструментов. 2

Источники поперечных волн — это тела, которые вызывают волны, в которых частицы среды колеблются перпендикулярно направлению распространения волны. 45 Например, волны на поверхности воды, когда колебания частиц воды происходят в направлении, перпендикулярном направлению к поверхности воды. 6

Продольные волны могут распространяться в любых средах — твёрдых, жидких и газообразных. 2 Поперечные волны могут существовать только в твёрдых средах, так как смежные слои жидкости или газа могут свободно скользить друг по другу без проявления упругих сил. 2