Квантовая электродинамика (КЭД) — квантовополевая теория электромагнитных взаимодействий. 12 Это наиболее разработанная часть квантовой теории поля. 1

В основе КЭД лежит представление о том, что электромагнитное поле обладает также и прерывными (дискретными) свойствами, носителями которых являются кванты поля — фотоны. 1

Взаимодействие электромагнитного излучения с заряженными частицами в КЭД рассматривается как поглощение и испускание частицами фотонов. 1

КЭД количественно объясняет эффекты взаимодействия излучения с веществом (испускание, поглощение и рассеяние), а также последовательно описывает электромагнитные взаимодействия между заряженными частицами. 1

К числу важнейших проблем, которые не нашли объяснения в классической электродинамике, но успешно разрешаются квантовой электродинамикой, относятся тепловое излучение тел, рассеяние рентгеновских лучей на свободных электронах (эффект Комптона), излучение и поглощение фотонов атомами и более сложными системами, испускание фотонов при рассеянии быстрых электронов во внешних полях (тормозное излучение) и другие процессы взаимодействия электронов, позитронов и фотонов. 1