Время-токовая характеристика (ВТХ) — это зависимость времени отключения защищаемой цепи от силы протекающего через неё тока в автоматических выключателях. 23

На графике ВТХ по оси Х (горизонтальной) откладывается краткость тока в цепи по отношению к номинальному току, а по оси Y (вертикальной) — время, через которое сработает расцепитель и разорвёт цепь. 3

Время-токовые характеристики нужны для того, чтобы подобрать автоматические выключатели для защиты цепей в аварийных ситуациях, при этом обеспечив условия для нормальной работы подключённого оборудования с учётом его особенностей. 3

Некоторые классы автоматических выключателей с разными время-токовыми характеристиками:

• B — обесточивают сеть, когда фактическая величина тока превышает номинальный ток выключателя в 3–5 раз; 5
• C — срабатывает при превышении номинального тока в 5–10 раз; 5
• D — отключает подачу электроэнергии, если кратность фактического и номинального тока колеблется от 10 до 20. 5