Свободные радикалы — частицы (атомы, молекулы, фрагменты молекул), содержащие один или несколько неспаренных электронов на внешних атомных или молекулярных орбиталях. 1

Свободные радикалы бывают твёрдыми, жидкими и газообразными веществами и могут существовать от очень короткого (доли секунды) до очень долгого времени (до нескольких лет). 3

Некоторые свойства свободных радикалов:

• Реакционная способность: большинство из них — высокореакционноспособные частицы. 1
• Широко распространены в природе: обнаружены в земной атмосфере, в космосе. 1
• Участвуют в биохимических процессах метаболизма: дыхание, фотосинтез и пр.. 1

Долгоживущие свободные радикалы находят применение в качестве стабилизаторов, предотвращающих процессы окисления и полимеризации. 3 Также их используют в производстве фотоматериалов, полимерных покрытий, в приборостроении, геофизике и дефектоскопии. 3