Симбиоз (от греч. συμβίωσις — «совместная жизнь») — это близкое сообщество живых организмов, принадлежащих к разным биологическим видам. 2

Такое сообщество может принимать различные формы в зависимости от природы отношений между двумя видами и от того, полезны эти отношения или вредны. 2

По характеру отношений между партнёрами выделяют несколько типов симбиоза:

• Комменсализм — отношения, полезные одному, но безразличные другому симбионту. 2
• Паразитизм — форма симбиоза, при которой один организм (паразит) использует другой (хозяин) в качестве источника питания или/и среды обитания. 2
• Мутуализм — обоюдно выгодный, обязательный вид симбиоза. 2

Симбиоз бывает факультативным, когда каждый из организмов при отсутствии партнёра может жить самостоятельно, и облигатным, когда один из организмов (или оба) оказывается в такой зависимости от другого, что самостоятельное существование невозможно. 1