«Шарага» — это просторечное слово, которое может иметь несколько значений: 2

• Закрытое научно-конструкторское заведение тюремного типа. 2 В СССР в 30–50-е годы в таких заведениях арестованные учёные, инженеры, конструкторы работали над решением секретных и неотложных для государства проблем. 2

• Жульническое предприятие, плутовская компания. 2

• Предприятие, учреждение, занимающееся чем-либо ненужным. 2

От обычного учебного заведения шарага может отличаться по следующим параметрам:

• Несолидная, не вызывающая доверия организация. 1 Во времена СССР создавались школы рабочей молодёжи (или ШРМ) для обучения без отрыва от производства молодых рабочих, которые не получили в детстве достаточного школьного образования. 1

• Уровень преподавания. 1 В колледжах уровень преподавания более углублённый, построен на теоретической подготовке рабочих кадров. 1 Поступить в колледжи можно после 9 класса и по окончании 11 класса. 1