Консервативные силы — это силы, работа которых не зависит от траектории точки приложения этих сил и закона её движения, а целиком определяется начальным и конечным положениями данной точки. 3 Работа консервативной силы по замкнутому пути равна нулю, потенциальная энергия может быть определена для консервативных сил. 1 Примеры консервативных сил: сила тяжести, сила упругости, сила кулоновского (электростатического) взаимодействия. 3

Неконсервативные силы — это силы, работа которых зависит от пути. 1 Работа неконсервативной силы по замкнутому пути не равна нулю, потенциальная энергия для таких сил не определена. 1 Примеры неконсервативных сил: сила трения и вязкое сопротивление. 1

Консервативные силы сохраняют механическую энергию системы, в то время как неконсервативные силы могут привести к её изменению из-за диссипации или добавления энергии. 1