Ил — тонкозернистая мягкая горная порода из смеси минеральных и органических веществ, отлагающаяся на дне водотоков и водоёмов. 2 В естественных условиях находится в текучем состоянии, при высушивании приобретает свойства твёрдого тела. 2 Содержит значительное количество очень мелких фракций: от 30 до 50% частиц менее 0,01 мм. 2

Ил отличается от других типов почв размером частиц: он находится между размером частиц глины (менее 0,002 мм) и песка (от 0,05 до 2 мм). 1

Некоторые другие отличия ила от других материалов:

• Текстура: сухой ил на ощупь гладкий, с мучнистой текстурой. 1 Комок сухого ила легко раскрошится и превратится в порошок при надавливании пальцами. 1 Сухая глина образует твёрдые, плотные комки, которые трудно разбить. 1 Песок имеет зернистую текстуру и остаётся рыхлым после высыхания. 1
• Адгезия: во влажном состоянии ил кажется скользким или жирным. 1 Его можно формовать под давлением, но при высвобождении он теряет форму. 1 Глина обладает свойствами адгезии при намокании, что означает, что она прилипает как к самой себе, так и к другим предметам. 1
• Форма: ил имеет сферическую форму, в то время как частицы глины, как правило, плоские и широкие. 1
• Удержание влаги: глина удерживает больше всего воды и плохо отводится. 1 Песок удерживает меньше всего воды и быстро отводится. 1 Ил находится посередине. 1
• Уровни питательных веществ: ил удерживает питательные вещества, как глина. 1 Благодаря своему большему размеру ил лучше обеспечивает аэрацию, чем глинистые почвы. 1 Это делает содержащиеся в иле питательные вещества более доступными для растений. 1