Геоид — эквипотенциальная поверхность земного поля тяжести, приблизительно совпадающая со средним уровнем вод Мирового океана в невозмущённом состоянии и условно продолженная под материками. 1 Иными словами, это форма, которую поверхность океана могла бы принять под действием силы тяжести и вращения Земли, если бы отсутствовали другие воздействия, такие как ветры и приливы. 1

От других форм Земли геоид отличается неправильной поверхностью, в отличие от эталонного эллипсоида (который является математическим идеализированным представлением формы Земли), но значительно более гладкой, чем реальная физическая поверхность Земли. 15

Эллипсоид, в отличие от геоида, предполагает, что поверхность Земли гладкая и планета полностью однородна. 2 В отличие от геоида, эллипсоид не учитывает горы и впадины. 2