Эталон — средство измерений (или комплекс средств измерений), обеспечивающее воспроизведение и хранение единицы физической величины для передачи её размера нижестоящим по поверочной схеме средствам измерений. 1

Используется эталоны для поверки средств измерений, то есть для приведения размера величины, которая хранится средством измерений, к размеру единицы, воспроизводимой эталоном. 45

По метрологическому назначению эталоны делятся на первичные, вторичные и специальные: 1

• Первичный эталон служит для воспроизведения единицы с наивысшей в стране точностью. 1 Значения вторичных эталонов устанавливаются по первичным. 1
• Вторичные эталоны создаются для организации поверочных работ и обеспечения сохранности первичного эталона. 1
• Специальный эталон служит для воспроизведения единицы в особых условиях, при которых первичный эталон не может быть использован. 1