Электрическая дуга — это один из видов электрического разряда в газе. 5 Она образуется при увеличении напряжения между двумя электродами до определённого уровня. 5

От других видов электрического разряда дуга отличается следующими особенностями:

• Малая анодно-катодная падение напряжения (до 10–20 В). 3
• Высокая плотность тока (100–1000 А/см²). 3
• Длительное горение. 4 Исключение одного из условий, необходимых для устойчивого горения, приведёт к гашению дуги. 4

Электрическая дуга является частным случаем четвёртой формы состояния вещества — плазмы. 2 Присутствие свободных электрических зарядов обеспечивает проводимость дуги. 2