Атавизм (от лат. atavus — «отдалённый предок») — появление у отдельных организмов данного вида признаков, свойственных отдалённым предкам, но отсутствующих у ближайших, то есть утраченных в ходе эволюции. 12

Возникновение атавизмов происходит благодаря тому, что гены, ответственные за такой признак, сохраняются в геноме вида, но при нормальном развитии организма их действие блокируется. 3 У отдельных особей по причине генетических изменений или под влиянием внешних воздействий на процессы эмбрионального развития блокирующее действие может быть снято и тогда древний признак появляется вновь. 3

Примеры атавизмов:

• трёхпалость у современных лошадей; 1
• развитие хвоста, густого волосяного покрова на всём теле (гипертрихоз) и дополнительных пар молочных желёз (полимастия) у человека. 3