Эмбриональная диапауза — задержка развития зародыша, которая происходит у некоторых видов при неблагоприятных условиях окружающей среды. 1 Например, при дефиците питательных веществ или тогда, когда мать ещё выкармливает предыдущего детёныша. 1

Этот биологический механизм используют представители разных таксономических групп, от насекомых до млекопитающих. 1 У подавляющего большинства млекопитающих диапауза происходит только на одном этапе развития — на стадии бластоцисты перед имплантацией в стенку матки. 4

Во время диапаузы активность эмбриона минимальна: его клетки не делятся, он продолжает свободное плавание в ожидании сигнала к реактивации. 1 Чувствительность к таким сигналам, которые приходят при наступлении благоприятных условий для дальнейшего развития, в эмбриональной диапаузе остаётся. 1