Вирусы отличаются от других форм жизни тем, что они:

• Лишены клеточного строения. 110 А значит, и всех характерных для клетки структур. 10
• Не имеют собственного обмена веществ. 16 Для размножения им необходима клетка-хозяин. 1
• Не способны к росту и размножению путём бинарного деления. 2
• Содержат только один тип нуклеиновой кислоты (либо РНК, либо ДНК). 3
• Для синтеза собственных компонентов вирусы используют энергетические и белоксинтезирующие системы клетки-хозяина. 2

Таким образом, вирусы представляют собой неклеточную форму жизни, которая является внутриклеточным паразитом. 29