Совиные отличаются от других видов сов рядом особенностей:

• Облик. 2 Совиные — плотные, большеголовые птицы с большими глазами на более или менее выраженном лицевом диске. 2
• Окраска. 2 Как правило, невзрачная — бурая с пестринами, у некоторых видов есть «ушки» из перьев. 2
• Активность. 2 Преимущественно сумеречная и ночная, но многие виды охотятся и днём. 2
• Образ жизни. 2 Населяют разнообразные ландшафты, преимущественно с древесно-кустарниковой растительностью, есть обитатели открытых степей, пустынь и тундр. 2
• Питание. 2 Питаются разными животными: от насекомых и червей до глухарей и зайцев. 2

Также представители совиных отличаются некоторыми особенностями скелета: на костях есть мелкие отростки, имеет место тройное сочленение нижней челюсти с черепом, короткая фаланга третьего пальца, ямки на костном крае грудной клетки. 8