Геостационарные и полярные орбиты искусственных спутников Земли различаются по своим характеристикам и назначению:
Геостационарная орбита — это круговая орбита на высоте 35 786 км от земной поверхности, которая совпадает с вращением Земли вокруг своей оси. 24 Спутник на такой орбите остаётся в неподвижном положении относительно земной поверхности и находится над одним и тем же местом в течение всего периода орбиты, который составляет около 24 часов. 2
Полярная орбита — это орбита с углом наклона 90° относительно плоскости экватора Земли. 16 Трасса орбиты полярного спутника проходит над всеми широтами Земли, в отличие от спутников с наклонением орбиты меньше 90°. 6
Таким образом, основное различие заключается в том, что на геостационарной орбите спутник всегда находится над одной точкой поверхности Земли, а на полярной — трасса орбиты постепенно проходит над всей поверхностью Земли.