Процесс пищеварения инфузорий отличается от аналогичных процессов других простейших сложностью организации пищеварительной системы. 1 Это связано с наличием плотной пелликулы у инфузорий, в то время как у других простейших, например амеб, нет плотной оболочки, и вещества могут захватываться и выделяться в любом участке поверхности клетки. 1

У инфузорий процесс пищеварения включает следующие этапы: 1

1. Ближе к переднему концу тела на поверхности инфузории имеется углубление — клеточный рот, который служит местом поступления твёрдых пищевых частиц, бактерий. 1
2. Клеточный рот переходит в клеточную глотку. 1
3. На дне глотки пищевые частицы попадают в пищеварительные вакуоли (фагосомы), в которых благодаря ферментам перевариваются. 1
4. Расщеплённые пищевые частицы поступают в цитоплазму и используются клеткой для своих нужд. 1
5. Непереваренные остатки пищи удаляются с помощью экзоцитоза в специально отведённом месте, где прерывается пелликула — порошице. 1

У других простейших, например эвглен и споровиков, процесс пищеварения отличается: они питаются осмотрофно, поглощая растворённые органические вещества, при этом пищеварительные вакуоли не образуются. 7