Зёрна злаков отличаются от других плодов по структуре и свойствам тем, что околоплодник и семенная кожура в них срастаются. 1 Это сухой односемянный плод — зерновка. 12

По структуре зерновка состоит из зародыша спорофита, триплоидного эндосперма и сросшихся с ними семенной и плодовой оболочек. 3 У многих видов злаков зерновка охвачена сухими цветковыми чешуями, играющими важную роль в распространении семян. 2

Свойства зерновки также отличаются: оболочка зерна защищена от различных вредных воздействий — механических повреждений и попадания ядовитых веществ. 6 В то же время оболочка пропускает внутрь зерна воду и кислород, в которых оно нуждается ради своего прорастания. 6

Таким образом, основное отличие заключается в том, что у зерновки околоплодник плотно прилегает к семени и срастается с семенной кожурой, в то время как у других плодов, например, семянки, околоплодник не срастается с семенем. 45