Вогнутые линзы и собирающие отличаются по своему действию:

• Вогнутые линзы (отрицательные, рассеивающие) преобразуют параллельный пучок света в расходящийся. 2 Если направить на вогнутую линзу световые лучи, параллельные главной оптической оси, то образуется расходящийся пучок лучей. 3 Если провести их продолжения, то они пересекутся в главном фокусе линзы, но в этом случае фокус (и изображение в нём) является мнимым. 3
• Собирающие линзы (положительные) собирают свет. 14 Если на выпуклую линзу направить пучок света параллельно её главной оптической оси, то после преломления в линзе он соберётся в некоторой точке на оси линзы, которая называется главным фокусом линзы. 1 У линзы имеется два главных фокуса, с каждой стороны по одному. 1

Ещё одно отличие: в собирающих линзах середина толще краёв, а в рассеивающих — края толще середины. 4