Некоторые отличия вирусов от других форм жизни с точки зрения химического состава:

• Наличие только одного типа нуклеиновой кислоты. 25 В отличие от клеточных форм жизни, у которых имеется и ДНК, и РНК, в вирусах присутствует только один вид нуклеиновой кислоты — либо ДНК, либо РНК. 5
• Отсутствие собственных систем синтеза белка. 2 Синтез вирусных белков осуществляется белок-синтезирующим аппаратом клетки. 2
• Состав из органических веществ. 5 Вирусы состоят только из органических веществ — в основном нуклеиновых кислот и белка, однако часть вирусов содержит также липиды и углеводы. 5
• Уникальные формы нуклеиновых кислот. 3 Вирусы отличаются от клеточных организмов наличием уникальных форм нуклеиновых кислот — двуспиральной РНК и односпиральной ДНК. 3