Слова «следующий» и «последующий» отличаются по значению. 13

«Следующий» означает наступающий, появляющийся непосредственно вслед за кем-либо или чем-либо, ближайший по очереди. 1 Например: «следующий посетитель», «следующий дом». 1

«Последующий» в книжном употреблении означает следующий потом, после чего-либо (противоположное слово — «предыдущий»). 1 Например: «последующий ход событий», «все последующие произведения автора очень отличались от предыдущих». 1

Также во множественном числе в разговорной речи почти всегда используется «следующие», а «последующие» — обычно в литературных текстах. 3 Например: «все последующие года были плодородными» (более литературный вариант) — «все следующие года были плодородными» (более разговорный вариант). 3