Основные отличия шаровых скоплений от рассеянных:

• Шаровые скопления — это группы звёзд, которые могут состоять от нескольких сотен до нескольких миллионов объектов, гравитационно связанных и старых по возрасту. 1 Они обычно имеют сферическую форму и концентрируются в основном рядом с ядром галактик. 8
• Рассеянные скопления представляют собой менее тесно связанные группы звёзд, обычно состоят из нескольких сот звёздных объектов, относительно молодых. 1 Такие скопления со временем теряют гравитационную связь и начинают «рассеиваться», поэтому у них нет такой чёткой формы, как у шаровых скоплений. 2

Кроме того, в отличие от шаровых скоплений, которые располагаются в галактическом гало, рассеянные скопления расположены в галактической плоскости и почти всегда находятся внутри её спиральных рукавов. 19