Продольные волны — это волны, в которых частицы среды колеблются в направлении, параллельном направлению, в котором распространяется движение. 1 Продольная волна состоит из чередующихся деформаций растяжения и сжатия. 2

Поперечные волны — это волны, в которых частицы среды колеблются в направлении, перпендикулярном направлению, в котором распространяется движение. 1 Поперечная волна вызывается деформациями сдвига одного слоя среды относительно другого. 2

Ещё одно отличие заключается в том, что продольные волны могут распространяться в твёрдых телах, жидкостях и газах, а поперечные — только в твёрдых телах, но не внутри жидкостей и газов. 25