Потоки выполнения отличаются от традиционных процессов в многозадачных операционных системах тем, что: 14

• Процессы, как правило, независимы, тогда как потоки выполнения существуют как составные элементы процессов. 14
• Процессы несут значительно больше информации о состоянии, тогда как несколько потоков выполнения внутри процесса совместно используют информацию о состоянии, а также память и другие вычислительные ресурсы. 14
• Процессы имеют отдельные адресные пространства, тогда как потоки выполнения совместно используют их адресное пространство. 14
• Процессы взаимодействуют только через предоставляемые системой механизмы связей между процессами, тогда как потоки выполнения внутри одного процесса могут обмениваться данными и взаимодействовать с другими потоками. 24
• Переключение контекста между потоками выполнения в одном процессе, как правило, быстрее, чем переключение контекста между процессами. 14