Основные отличия подтипов хордовых Бесчерепные и Оболочники:

1. Бесчерепные (ланцетники) сохраняют хорду на протяжении всей жизни. 19 У животных этого подтипа отсутствует череп и головной мозг. 4
2. Оболочники имеют хорду только на стадии личинки. 45 В процессе развития она превращается в трубочку, заполненную жидкостью. 1 У взрослых оболочников хорда и нервная трубка отсутствуют. 4

Таким образом, у бесчерепных хорда выполняет функцию скелета на протяжении всей жизни, а у оболочников — только на личиночной стадии. 4

Ещё одно отличие заключается в образе жизни: бесчерепные ведут малоподвижный образ жизни, часто зарываются в донный песок, а оболочники имеют тело мешкообразной формы, ведут прикреплённый образ жизни или передвигаются в толще воды реактивным способом 2510.