Мышцы и мускулы — это синонимы, которые означают одно и то же — мышечную ткань органов и опорно-двигательного аппарата человека и животных. 2

Однако в русском языке нюансы употребления этих слов несколько различаются: 2

• «Мышцы» — это научное название (в медицине, биологии и пр.). 2 Так называют всю мышечную ткань, в том числе и невидимую снаружи, которая находится внутри тела. 2
• «Мускулы» — это скорее разговорное слово. 2 Так называют поверхностные хорошо развитые мышцы, которые формируют рельеф тела человека. 2

Таким образом, мышцы — более общее слово, а мускулы — более конкретное, обозначающее те мышцы, которые можно оценить внешне. 24