Источники рентгеновского излучения в радиоастрономии и земные источники отличаются по своему происхождению и характеристикам излучения.

В радиоастрономии источниками рентгеновского излучения являются чёрные дыры, нейтронные звёзды, квазары и другие экзотические объекты в космическом пространстве. 16 Рентгеновские фотоны, излучаемые таким источником, сигнализируют о том, что вещество находится в экстремальных астрофизических условиях: очень высокая температура плазмы (больше 10 или даже 100 миллионов градусов Кельвина), потоки газа, которые сталкиваются между собой со скоростями в сотни и тысячи километров в секунду, и другие. 3

Земные источники рентгеновского излучения включают рентгеновскую трубку, некоторые радиоактивные изотопы, ускорители (бетатрон) и накопители электронов (синхротронное излучение), лазеры. 2 На Земле электромагнитное излучение в рентгеновском диапазоне образуется в результате ионизации атомов излучением, которое возникает при радиоактивном распаде, в результате Комптон-эффекта гамма-излучения, возникающего при ядерных реакциях, а также космическим излучением. 4