Эпитет и сравнение как тропы отличаются по характеру использования и цели применения.

Эпитет — это образное определение, которое даёт художественную характеристику явлению или предмету. 1 Эпитеты используются для обозначения свойств явлений и предметов, чаще всего выражаются с помощью прилагательных. 2 Например: «золотая осень», «синее море», «белоснежная зима», «бархатная кожа», «хрустальный звон». 1

Сравнение — это троп, в котором происходит уподобление одного предмета или явления другому по какому-либо общему для них признаку. 1 Цель сравнения — выявить в объекте сравнения новые, важные, преимущественные для субъекта высказывания свойства. 1 В сравнении упоминаются оба сравниваемых предмета, при этом общий признак упоминается далеко не всегда. 1 Например: «чёрные брови, как траурный бархат, оттеняли его побледневшие черты». 1

Таким образом, эпитет фокусируется на описании свойств и характеристик, в то время как сравнение направлено на выявление сходства между двумя предметами или явлениями.