Некоторые отличия внешнего вида обыкновенных тюленей и морских слонов:

• Обыкновенные тюлени имеют вытянутое туловище в форме веретена, голову овальной формы и небольшую морду. 4 Глаза выразительные и всегда тёмные. 4 Передние конечности короткие, вооружены длинными, тонкими, загнутыми когтями. 1 Взрослые тюлени покрыты коричневым, рыжеватым или серым мехом с многочисленными тёмными пятнами неправильной формы и разного размера, иногда образующими кольца. 1
• Морские слоны отличаются крупными размерами: самец может достигать длины до 6,5 метров, а самка — только 3,5 метра. 57 У самцов есть хоботообразный нос, который отсутствует у самок и молодых самцов. 57