Макроскопическое состояние характеризует всю систему в целом и описывается макроскопическими параметрами (давление, температура, объём и другие). 13

Микроскопическое состояние — это мгновенное состояние, задающееся набором параметров, характеризующих все частицы в системе. 1 Для классической системы это набор координат и импульсов, для квантовой — набор квантовых чисел. 1

Таким образом, основное отличие в том, что макроскопическое состояние описывает систему в целом, а микроскопическое — все её частицы по отдельности: для классической системы это положение и скорость каждой частицы, а для квантовой — набор квантовых чисел. 17

При этом каждому макроскопическому состоянию соответствует множество микроскопических состояний, и при нахождении в одном и том же макросостоянии система беспрерывно меняет свои микросостояния. 1