Классификация топонимов в разных языковых культурах может отличаться по нескольким параметрам:
- По типу географического объекта. 4 Например, в зависимости от масштаба выделяют мегатопонимы (названия континентов, океанов, морей, стран), макротопонимы (реки, озёра, горные цепи и вершины, крупные города), топонимы регионального статуса (названия, характерные для определённой местности) и микротопонимы (названия сёл и деревень, небольших речек и озёр). 1
- По происхождению. 1 Выделяют топонимы, которые являются исконными для данного языка, и топонимы-заимствования. 1 Например, названия северных озёр «Ладога», «Чудское» восходят к финно-угорским языкам. 1
- По официальности/неофициальности номинации. 1 Существуют топонимы — общепринятые названия географических объектов, которые имеют официальный статус. 1 Неофициальные топонимы являются разговорными вариантами номинаций стран, государств, городов. 1
Также для каждого региона характерен набор своих топонимических формантов. 5 Например, в топонимии Закавказья широко распространён формант «ван», в гидронимах Западной Сибири — кетские форманты «-шет, -сет, -сес», а в гидронимии Русского Севера — форманты «-ньга, -юга, -кса, -исльда». 5