Герпетология отличается от других наук, изучающих позвоночных животных, тем, что она фокусируется на двух классах: земноводных (амфибий) и пресмыкающихся (рептилий). 25
В то время как другие науки, например, ихтиология изучает рыб и рыбообразных, орнитология — птиц, териология — млекопитающих. 14
Герпетология включает в себя изучение всевозможных сторон амфибий и рептилий: систематики, происхождения, разнообразия, эволюции и практического значения. 5
Также герпетология состоит из ряда смежных дисциплин: поведения, экологии, физиологии, анатомии, палеонтологии, систематики и других. 3