Филология отличается от смежных гуманитарных специальностей, например лингвистики, подходом к изучению языка и фокусом исследований. 59

Лингвисты изучают историю возникновения языка, его структуру и различные диалекты. 1 Обычно им приходится иметь дело сразу с двумя и больше языками. 1 Филологи сосредоточены на изучении одного языка и в область их интересов входит созданное на нём культурное наследие: фольклор, классическая и современная литература и пр.. 1

Методы исследования тоже отличаются: лингвистика использует эмпирические и научные методы, включая эксперименты, корпусную лингвистику и компьютерный анализ, а филология опирается на герменевтические методы, то есть толкование текстов, исследование их значений и контекстов. 5

Профессиональные применения тоже отличаются: филологи часто работают в областях, где важно понимание конкретного языка и культуры, например, в литературной критике, издательском деле, образовании, а лингвисты могут находить применение своих знаний в разнообразных сферах, от разработки технологий обработки естественного языка до клинической лингвистики и межъязыковой коммуникации. 5