Европейская ряпушка отличается от других видов этой рыбы некоторыми особенностями внешнего вида: 14

• Нежная и легко опадающая циклоидная чешуя. 1 В отличие от сибирской ряпушки. 1
• Меньшее число позвонков (54–59, чаще 55–56). 1
• Три последних хвостовых позвонка загнуты вверх. 1

Европейская ряпушка живёт только в больших закрытых водоёмах, на время нереста может заходить в реки. 2 Сибирская обитает в северных регионах от Белого моря до самой Аляски. 5 Беломорская — в бассейне Белого моря, отличается самыми скромными размерами. 2 Переславская форма водится только в Плещеевом озере, это редкий вид, который занесён в Красную книгу. 2

Также европейская ряпушка может вырастать до 30 см при весе около 300 граммов, в то время как сибирская ряпушка имеет размеры и вес, вдвое превышающие беломорских собратьев. 25