Аналитическое моделирование и имитационное моделирование имеют свои особенности и отличия.

Аналитическое моделирование предполагает представление структуры моделируемой системы и процессов её функционирования в виде математических выражений, отображающих зависимость определяемых характеристик системы от её параметров и параметров внешней среды. 1 Такие модели, как правило, описывают лишь функциональную сторону системы. 2

Имитационное моделирование заключается в том, что вместо аналитического описания взаимосвязей между входами и выходами исследуемой системы строят алгоритм, отображающий последовательность развития процессов внутри исследуемого объекта, а затем «проигрывают» поведение объекта на компьютере. 10

Таким образом, основное отличие в том, что при аналитическом моделировании структура системы представляется в неявном виде, а при имитационном — структура моделируемой системы непосредственно отображается в модели, а процессы её функционирования проигрываются (имитируются) на построенной модели. 1

Преимуществом имитационного моделирования по сравнению с аналитическим является возможность решения более сложных задач. 4 Имитационные модели позволяют достаточно просто учитывать такие факторы, как наличие дискретных и непрерывных элементов, нелинейные характеристики элементов системы, многочисленные случайные воздействия и другие, которые часто создают трудности при аналитических исследованиях. 4